En 1562 se trasladó a vivir a Praga y a Viena, donde trabajó sucesivamente para los Emperadores Maximiliano y Rodolfo.

Inventó un estilo, que anunciaba el Surrealismo del siglo XX, en el que los rostros estaban compuestos por grupos de animales, flores, frutas y toda clase de objetos. No eran simples obras decorativas, sino que, formando un conjunto de ocho tablas (los cuatro Elementos y las cuatro Estaciones) tenían un significado alegórico: el Tiempo y el Universo han cobrado forma humana para alabar al Emperador. Esto está documentado por un largo poema en latín, obra de Juan Bautista Fonteo, poeta de la Corte Imperial, conservado en la Biblioteca Nacional Austríaca.

Fue fuente de inspiración para los surrealistas, que redescubrieron su juego visual, en especial para Salvador Dalí.