Nació en Oudenaerde en el año 1606, está considerado como el puente que une las pinturas flamenca y holandesa. Posiblemente fue discípulo de Hals. Nómada, mísero y tumultuoso, plasmó en sus cuadros los ambientes en que vivió: escenas de taberna donde las pobres gentes que luchan por sobrevivir en tiempos inciertos beben, se emborrachan, fuman, muestran su anarquía, se abalanzan unos sobre otros, matan y mueren.

Al parecer se inició con escenas pueblerinas inspiradas en Brueghel, ya que hizo amistad con uno de los hijos del pintor.

En 1625 viajó a Amsterdam y a Haarlem, para mas tarde trasladarse a Amberes, donde forma parte del gremio de la ciudad, en el círculo que rodea a Rubens, sincero admirador de la obra de Brouwer, influyó en Teniers que adoptó mucho de sus temas.

En 1633 dio con sus huesos en la cárcel, pero era tanta la irradiación de su fuerte y vitalista personalidad que el panadero de la institución Van Craesbeck, se convirtió en su ferviente discípulo.

Falleció en Amberes en 1638 en plena juventud.