La infancia de Laurence Stephen Lowry se circunscribe al suburbio industrial de Pendlebury, al oeste de Manchester, donde su familia se traslada en 1909 al atravesar una mala situación económica. El único escape que tiene Lowry es dibujar, para lo que además, demuestra dotes innatas. Uno de los primeros dibujos que de el tenemos, data de 1902, representando unos barcos, tema que va a ser recurrente e toda su obra. La única formación artística que recibe, fue de la mano de Reginald Barber, cuyas escasas lecciones privadas, las pagó gracias a su trabajo como oficinista.

En 1910 se inscribe en el Instituto Municipal de Arte All Saints, donde la copia de modelos clásicos no le satisface y aunque aprende la técnica, se decanta por la representación directa de la realidad, siempre cambiante. Comienza a pintar escenas del paisaje industrial que le rodea y en 1927 realiza su primera exposición en Londres en la Royal Society of British Artists, a partir de la cual comienza a tener un considerable éxito con sus panorámicas industriales. La exposición que realizan las galerías Lefevre de Londres en 1939, suponen su consagración definitiva.

Los años de la Gran Guerra son años de poca actividad pictórica, motivada por la propia situación político económica del país. Continua con sus visiones de parajes industriales pero comienza a interesarse también y progresivamente de un modo radical, en las personas que las habitan. Sus obras de los años sesenta y hasta su muerte, son feroces críticas al destino de los artistas, que desde una estética infantilista, el mismo declara “Dibujos hechos desde la infancia para la infancia”.