Chaim Soutine, nacido Shaím Solomónovich Sutin (Smilovich, 1893 – París, 9 de agosto de 1943). Pintor ruso, perteneciente a la denominada Escuela de París.

Nacido en una pequeña aldea lituana perteneciente en aquel momento al imperio ruso, Soutine era el décimo hijo de una prole de once hermanos. Su padre, sastre de profesión, no vio con buenos ojos la afición del pequeño Chaim por el arte, ya que en el seno de la comunidad judía ortodoxa donde vivía estaba prohibida la realización de imágenes. En 1909 se trasladó a Minsk, donde recibió sus primeras enseñanzas artísticas. Al año siguiente preparó su ingreso en la Escuela de Bellas Artes de Virna. En 1913, finalizados sus estudios, se trasladó a París, estableciéndose en Montparnasse, junto a dos compatriotas, también artistas. Fueron tiempos difíciles, en los que Soutine vivió en condiciones precarias. Sin embargo pudo continuar sus estudios en la Escuela de Bellas Artes, bajo los dictados del artista académico Cormon. Es en esa época donde conoció a Modigliani, con quien trabó amistad, sirviéndole incluso de modelo para uno de los retratos del pintor italiano. Soutine y Modigliani mantuvieron una profunda mistad que durará el resto de sus vidas. En 1916 Léopold Zborowski se convierte en su mecenas, aunque aún en estos años, tenga que realizar pequeños trabajos alejados del mundo del arte para poder subsistir. Mientras tanto, el Louvre va a ser su escuela.

En 1923 un coleccionista norteamericano, Albert C. Barnes, que deslumbrado por su arte le compra un gran número de pinturas proporcionando a Soutine gran reputación y sobre todo estabilidad económica. Que le permite entre otras cosas viajar a Ámsterdam donde queda fascinado por la pintura de Rembrandt y mas especialmente por su cuadro “La novia judía”

En 1927 celebró su primera exposición en la galería de Henri Bing. De este modo se introdujo plenamente en el mercado del arte. Desde este momento se suceden las exposiciones de su obra por ciudades como Londres o Chicago, aumentado de modo progresivo su fama a la vez que su estado físico se deteriora.

En 1937 algunas de sus obras fueron incluidas en la Exposición de Artistas Independientes, honor pocas veces concedidos en Francia a un pintor extranjero. El inicio de la Segunda Guerra Mundial significó el principio de su decadencia, en especial cuando la ciudad fue invadida por las tropas nazis, ya que Soutine era oficialmente un judío, por lo que optó por alejarse de París, refugiándose en una pequeña localidad cercana a Tours. La angustia de una posible delación agravó los problemas de salud que tenía. Finalmente en 1943 sufrió un ataque de úlcera, que se le perforó, y obligó a una intervención quirúrgica de urgencia. Chaim Soutine murió en la mesa de operaciones.

Su producción se vio muy influida por la de artistas como Van Gogh, Cézanne, Rembrandt, y El Greco, pudiendo ser definida como expresionista.

Su obra se caracteriza por mostrar figuras en posiciones forzadas. Sacrificó una cuidada composición y un dibujo perfecto en favor de una intensidad febril, empleando pigmentos densos, con colores vivos y a menudo deliberadamente desagradables; paisajes atormentados con ráfagas de viento y árboles tumbados.

Nunca fue capaz de pintar si no tenía el modelo delante. Pintaba de un modo frenético, como poseído por un ataque de fiebre, precipitando los colores sobre la tela. Recorría las carnicerías de París en busca de la gallina que tuviera la tonalidad y el aspecto adecuados a lo que él quería representar. En una ocasión adquirió y trasladó a su estudio un buey entero, muerto, dedicándose a pintarlo hasta que el hedor de la carne putrefacta alertó a los vecinos primero, y a las autoridades después.

(Información obtenida de Wikipedia)