Alumno de Gros, debutó en el salón de París en 1822 ganandose una gran reputación como pintor de temas históricos, tales como "La Ejecución de Lady Jane Grey" o "El asesinato del duque de Guise", sus últimos trabajos tratan sobre temas religiosos o sobre escenas de la vida de Napoleón.

Fue maestro de Couture, Gérome y Jean-François Millet, sus obras han sido probablemente las mas reproducidas de entre los artistas franceses del Siglo XIX.